Сначала долго думаешь, с чего бы начать. И вот… Выходит, снова с рассуждений. Ладно, похрен. Осень. И правда чудное время года. Оно было не только хорошим, потому что не жарко и не холодно. А потому что закончились съемки в глии. По крайней мере, все сцены с «Себастьяном» были отсняты, и молодой человек был полностью свободен. Хотя «полностью» - понятие субъективное. Скорее частично, он был частично свободен. Агент уже искал новые кастинги и пробы в то время, когда Грант спал в своей кровати и не о чем не думал. Спокойно себе мирно отдыхал в кровати.
Честно, он самостоятельный человек. И если что-то ему нужно было делать, то он принимался за дело сам, никого не используя. Правда, исключения, такие исключения, они имеют право на существование. К чему я, собственно, веду разговор. В то утро, когда Себастьян отсыпался после последнего рабочего на тот момент дня, он попросил погулять с его собаками подругу. Ну, как подругу. Когда-то она была его девушкой, но все закрутилось до такой степени, что теперь они просто друзья. Да-да… Каким-то непонятным образом  Гастин все-таки уговорил её приехать к нему черт знает за сколько километров, отвлечься от собственных дел и сводить своих милых животных (полный зверинец с запасом коварных идей) на улицу, пока он будет отдыхать и играть в карты с Морфеем, где-то не в пределах нашей реальности. Все было, можно сказать, в порядке.  Девушка приехала ещё вечером, осталась у него на ночь. Они чудно провели время. А утром, перед тем, как поехать по делам и разбудить своего бывшего горе-парня, пошла гулять с тремя пушистыми дьяволами. Ну, как пушистыми… Смэллс и Джетт могли похвастаться чудной шевелюрой. У Джетта – кудрявая белая шерстка, у Смэллса же – черная, но о кудряшках там и мечтать нельзя. Был среди этой банды ещё один чудо пёс. Годовалый сеттер с своеобразной кличкой Стиип. Гастин не сомневался в том, что все будет в порядке. Пусть его зверинец ещё тот… Но они обычно хорошо вели себя на улице. Да и девушку знали и не боялись, не было сомнений в том, что что-то может случиться.
К сожалению, бывает так, что наши ожидания и наши стопроцентные убеждения не действуют в реальности. Бывает. И в этот раз так случилось.
Когда Грант проснулся. На часах было около двенадцати. Он не застал дома ни девушки, ни своих трех любимых балванов, которым хотел насыпать хавку и с кем хотел поваляться на диване, смотря и без того уже надоевший всем своим видом телевизор.
Парень, несомненно, был очень удивлен произошедшим, но решил, что, наверное, ребята просто загулялись. С более менее спокойными мыслями он пошел в душ. Как только вышел оттуда, никого дома все ещё не было. Ладно, пошел одеваться. Только зашел в спальню, как услышал громкий писк своего телефона. Подумал, может быть агент названивает – забил, решил, что перезвонит. Но нет, последующий звонок. Закатив глаза и сделав выражение лица аля достали уже, подходит к телефону. На большом сенсорном экране в области, где обычно написано имя и фотография, красуется его бывшая девушка. «Неужели что-то случилось?»- задает он себе вопрос в мыслях и, чуть нахмурив брови, поднимает трубку.
- Да, слушаю,- первая его фраза перед тем, как он слышит взволнованный и испуганный голос рыдающей девушке. Грант долго не ждал, он сразу задал вопрос, что произошло. И получил на него скомканный и какой-то неопределенный ответ-оправдание. Девушка говорила какими-то кусками. Будто бы уже задыхалась от количества слез. Скоро это перейдет в истерику и она точно не сможет ничего сказать Гастину. Парень уже тоже обеспокоенный тем, что произошло, просит дать трубку кому-нибудь рядом. Берет мужчина.  В девушка плачет. Джерри, так представился человек, с которым он говорил, ответил: это ветеринарная клиника, девушка привезла собаку, попавшую под грузовик. Больше и не нужно было знать ничего. Гастин попросил адрес и, записав его на ближайшем клочке бумаге, бросил трубку. Напялив то, что было ближе всего, он взял телефон, бумажник и рванул скорее в больницу для животных.
Сложно сказать, сколько правил успел нарушить парень, гоняя по ЛА на своей машине. Черт, как же хорошо, что ветеринарка оказалась ближе, чем думал Гастин. А то… Черт, кто знает, если бы он попался добрым сотрудникам американской полиции, на сколько бы затянулся их разговор.  К счастью, никто его не остановил и он достаточно быстро добрался до места. Вот, все. Осталось найти своих. Паркует машину и бежит в здание. Зал ожидания или типа того. Видит уже относительно спокойную девушку, приживающую ноги к себе и уткнувшуюся лицом в колени. Рядом с ней Смэллс и Джетт. Быстро понял, кто пострадал. Медленно подходит к девушке и обнимает её за плечи. Та, снова плачет. Уже в его футболку.  Признаться, сам Гастин кое-как держится, чтобы в таком положении сейчас не находиться. Ему паршиво и страшно. Вдруг врачи не помогут. А он даже не знает, что случилось толком. Чтобы выяснить – спрашивает. Девушка поднимает на него напуганный и грустный взгляд, но, опустив ноги и нормально присев, рассказывает. Оказывается, что, когда их скромная дружеская компания отправилась домой, уже после прогулки оп парку, Стиип резко сорвался с поводка, завидев что-то на обратной стороне улице. Только он собрался возвращаться к девушке, перебегая дорогу, как его сбил проезжающий грузовик. Сеттеры большие собаки. Но годовалые ещё не такого большого размера и они… Весьма уязвимы. Если есть шанс спасти взрослую собаку в таком случае, то маленькую – вероятность  на пятьдесят процентов меньше. Гастин, уже сидя, облокотился о подлокотник и ладонью придерживал голову за лоб. Его взгляд устремлен в пол, а тело, кажется, совсем ослабло. Грант погрузился в размышления.
Вскоре его отвлек какой-то парень. То был блондин достаточно жилистого телосложения. На нем был костюм, который обычно носят интерны в больницах и ярко-желтые кеды. На груди висел бейджик. Джерри – имя, красовавшееся синим маркером на белой бумаге. С этим парнем он разговаривал по телефону. Джерри спросил, хозяин ли Грант. Тот лишь утвердительно кивнул. Далее нашего героя попросили заполнить какую-то документационную форму. Что и пошел делать парень. Тот парнишка оказался достаточно разговорчивым в отличии от прочего народа вокруг. Он сказал, что Стиипа привезли в весьма плачевном состоянии. Скорее всего были задеты жизненно важные органы. А он ещё такой маленький. Лучше надеяться на лучшее… Но знать, что помочь на вряд ли получится.
Гастин не из тех людей, которые сразу отчаиваются. Он тот, кто придерживается мнения – надежда умирает последней. И даже сейчас, когда его собаку буквально увезли в реанимацию, он надеялся.
Прошло несколько часов. За временем следить не приходилось. Поскольку размышления и переживания брали свое. Кажется, утром он выспался и был в хорошем состоянии. А сейчас вообще будто все исчезло. Даже не хочется улыбаться, наблюдая за тем, как Джетт таскает Смэллса за ухо, не давая подходить к другим собакам в помещении.
Ещё одна минута прошла. Он видит, как в его сторону идет человек в медицинском костюме. На его вещах кровь. Это кровь собаки. Маленького сеттера. Парень взволнован, он подскакивает со стула, привлекая тем самым внимание девушки, тоже после вставшей.
Несколько слов: нам не удалось помочь, простите. И вот, Гастин падает на тот же стул. Кажется… потерять собаку это не то же самое, что потерять человека. Что за глупости? Это можно пережить. Но нет… Для Гранта это тоже самое, что потерять мать или какого-то близкого друга. Потому что он взял этих малышей, да, всех и Джетта и Смэллса и Стиипа, когда они были ещё совсем маленькими. И он их воспитывал сам. Они как дети, только тебя не осудят, если они появляются рано. И для того, чтобы послать их в престижный институт не нужно работать. Потому что им высшее образование, кажется, ни к чему.
Девушка отошла поговорить с врачом, чтобы больше не волновать друга. Пока Грант чуть ли не со слезами на глазах сидел и пытался успокоиться, объясняя своим обоим оставшимся бандитам, что случилось, блондинка узнала, что именно повлияло на смерть собаки. Возраст и то, что много органов были задеты. Времени не так много, чтобы остановить кровотечения из разных мест.
«Вот и все,»- проносится в голове парня, когда он, через полчаса после оповещения вердикта, подписывает какие-то бумаги. Он хочет похоронить свою собаку. Почему? Потому что это член его семьи, потому что это любимое его животное. Да вот только заниматься этим прямо сейчас не время. Закончив все дела, если их можно назвать таковыми, парень возвращается домой вместе сосвоими любимцами, напоследок попрощавшись с девушкой.

Он возвращается домой, а на душе пусто. Сразу кормит своих собак и садится на диван. Те устраиваются рядом и им, похоже, тоже очень грустно. Потому что сейчас рядом с ними нету озорного Стиипа, который точно должен был через два года стать самой большой собакой в квартире. У Гастина паршивое настроение. Он ничего не хочет. Разве что пива выпить. Да только холодильник как всегда пустой. Потому что обычно он не употребляет алкоголь. Только, когда плохо. И когда рождается отчаяние, глушимое пулями пистолетов, веревкой и мылом, ну и прочей херней. Но сейчас был не такой случай. Отчаяние было, но иное. Оно просто сдавливало все внутри и не давало покоя. Это было больно.
Он знает, что ему нужно. Знает, чем это может закончиться. И понимает, что одному идти в бар не вариант. С кем-то, ага, с кем же… Звонить кому-нибудь из друзей… Да они сейчас снова на гастролях с бриолином. Снова звать подругу? Нет… Он не сможет пока с ней нормально общаться. Вот он смотрит список контактов, пока не доходит буквы «Р». Ная… Он всегда ей жаловался на свою жалкую жизнь. По крайней мере, Гастин так думал. Она частенько бывала с ним в баре и действовала как «стоп-сигнал». А он её слушался, почему-то останавливался и уходил домой отсыпаться. С ней он не влипал в неприятности.
Грант нажимает на кнопку «вызов» и ждет, пока глупые гудки наконец-то закончатся. Он слышит голос девушки. Почему-то он даже грустно, но улыбнулся.
- Привет,- как-то суховато и тоскливо произносит парень,- мы… можем встретиться?- она, наверное, поймет, что ему хреново. Обычно Грант звонит на веселой ноте, а сейчас и самый глупый человек поймет его плачевное состояние. Он снова надеется. Где-то в мыслях молит о том, чтобы Ривера была свободна, что бы она могла уделить ему немного времени.

Такое случается, нет, происходит. Ты живешь нормальной человеческой жизнью. Каждое утро ты проживаешь так просто и нормально. Просыпаешься, чистишь зубы – потому что появление кариеса совсем не входит в твои планы – потом идешь готовить тостеры с джемом, приготовленным какими-то работящими людьми. Те люди совсем не для тебя старались собирать каждую ягодку с дерева, старались они ради денег для прокормления своей семьи или покупки мебели в своё маленькое гнездышко на окраине города. А ты просто потребитель. Им даже процентов не отходит за то, что ты джем этот купил. Но это не важно. Ты все равно его берешь и потом намазываешь на свежее поджаренный кухонной техникой хлеб. Ты кладешь все тарелку, а потом ставишь вариться горячий шоколад. Потому что от кофе тоже может появиться кариес. Создаешь себе отговорки, чтобы просто попить сладкого и приятного на вкус напитка. Грант, ты просто ай-яй-яй какой хитрый парень. Вот ты живешь просто так. В зависимости от работы, от мебели из икеи и одежды из дорогих бутиков. А потом у тебя погибает одно из самых дорогих существ – твой пёс.
Гастин помнит, как впервые пришел в питомник и, только увидев отдаленного ото всех собак  сеттера, забил на то, что больших собак он не заводит. Ему стало совсем все равно, когда он взял на руки маленького щеночка молочно-шоколадного окраса. А когда он смотрел в ореховые милые до жути глаза. Нет, Грант не мог устоять. Он не хотел, чтобы тот малыш воспитывался в питомнике и прожил скучную жизнь. Он немного боялся, что будет с его домом после проживания в нем трех бандитов. Но… Об этом не особенно печешься, когда эти самые три гада забираются к тебе на постель с утра и облизывают – призывая идти на работу и зарабатывать им на корм. Ахах, таким образом Гастин смело себя чувствовал многодетным папашей. Они не как дети. С детьми сложнее. Но все равно… Гастин любил свой зверинец отцовской трепетной и нежной любовью. Он видел в них маленьких вечно шкодивших засранцев, но не мог сдержать доброй улыбки, когда те все троя пытались уместиться на одном диване.
А вот… Не стоит представлять. Ведь с Гастином такое случилось взаправду. Сейчас. В этот чертов осенний день. Его уже годовалый сеттер погиб. И как должен реагировать Грант? Спокойно сидеть и принимать все как есть? У него же ещё две собаки, конечно, ничего страшного, если одна пропадет. Что за глупости вообще?! Он не мог просто так взять и проститься с тем, кого растил, кого, можно сказать, воспитывал. Не без помощи дрессировщиков, конечно, но все равно же… Он был хозяином и, наверное, самым родным из людей для всех своих псов. И любовь их была взаимная. Это не та любовь, которая проявляется постепенно, зарождается красочно или наоборот нежно и аккуратно. Это любовь семейная. Они все были в своеобразной стае. И вожак в ней – Гастин. А теперь важное звено их тайного, но всем известного союза потеряно. И его больше не вернуть никаким образом. Это не может просто остаться в титрах. Это будет в голове Гранта до тех пор, пока он не найдет смирение, пока не заставит себя понять и не переживать больше.
Он искал поддержки. И одним из тех людей, которые могли бы оказать её кроме матери, была Ная. И это не удивительно. Поскольку они многое вместе пережили и через многое прошли, чтобы дойти до тех отношений, которые были между ними сейчас.
Она снова пришла на помощь. Согласилась встретиться, даже адрес дала. Грант не предполагал, что местом встречи будет бар. Он это точно знал. Потому что обычно в таких местах, как бы то было не очень культурно, он изливал девушке и душу и все, что только можно.
Гастин толком не собирался. Он просто поднялся с кровати, взял ключи от машины, попрощался с собаками, погладив обоих, и, напоследок схватив кожаную куртку цвета хаки, вышел из дома. Из заднего кармана джинс торчал бумажник, но он не особенно мешал парню. Кажется, ему сейчас ничего не мешало. Ему было все равно. На происходящее вокруг него и подавно. Именно так и начинается депрессия. Гастин ничего не хотел. Он не хотел есть, пить, спать. Он просто был готов сидеть и смотреть в потолок. Он сложно переживает большие изменения в жизни также, как и утрату различного рода. Особенно, если это кто-то ему близкий.
Парень хотел поехать на машине, но на полпути тупо припарковал автомобиль и просто пошел пешком. Он не мог находиться в этой гребанной коробке с кондиционером. Просто нужен воздух. Просто нужно спокойствие.
Все, подошел к бару. Стоит , осматривается. Наи ещё нет. Ладно, она придет, он в этом точно не сомневался. Даже, если и пришла бы с Дарреном – ничего страшного. Они оба его друзья. Просто Гастин не хотел, чтобы Крисс видел его в таком состоянии. Это просто… Он не мог это объяснить. Но он не хотел казаться слабым. Хотя… Даррен бы понял. Потому что он хороший человек, отзывчивый. И друга бы он не оставил в беде.
Хочется курить. Вообще Грант не курит. Ему кажется, что это ещё одна причина смерти всех людей. Да и для животных вредно. Потому и не курит. Но сейчас не тот случай. Он видит рядом с баром какую-то шпану и просит сигарету. Те, как не странно, ничего не попросили взамен и просто дали то, что попросил незнакомец. Даже прикурили. Он отошел от них подальше, дабы не слышать их молодежный, даже детский, гул и спокойно затягивался около входа в бар. Все, закончил. Это не принесло ему удовлетворения. Это просто отвлекло. Совсем на чуть-чуть, пока Ная не придет. Он будет думать о другом, просто чтобы не развалиться прямо здесь. Восприимчивость к внешним событиям и чувствительность совсем не мужские качества. Но он человек. А это все человечно. Да… Он имеет право быть таким и никто не смеет что-то ему сказать или как-то прокритиковать.
Он видит знакомую фигуру, приближающуюся к нему. Такой наивный взгляд, полный надежды, но все затмевающей грусти направлен на неё. Черт, сентиментальность уже достала.
Она спрашивает о том, что случилось, обнимает. Грант просто поддается и также приобнимает девушку. 
- Пойдем внутрь, тут дует,- даже как-то немного заботливо произносит он и тянет девушку за руку, дабы наконец-таки зайти в бар. Конечно, ему не хотелось бы получить пару добрых словечек от её любимого или даже тумаков из-за того, что она приболеет. Ну, а вообще… Так было бы правильнее.
Внутри он находит свободное место, направляется к нему и занимает. К сожалению, в углу не было, а у барной стойки он сидеть не хотел. Так что пришлось идти к стенке, к небольшому столику.
- Я сейчас,- как-то болезненно говорит он и идет в сторону бара. Там заказывает три бутылки пива и сок. Понятно, что алкоголь только ему. Потому что Ная пить не будет. Она не для того здесь, чтобы напиваться в хлам. Да и нехорошо это – спаивать чужих девушек. Лучше пускай вон сок попьет.
Подходит к столику, садится и, открыв первую бутылку, начинает свой рассказ. Медленно и быстро одновременно! То прервется и выждет пазу, то вообще начнет глупо улыбаться и чуть ли не плакать. А ведь слезы, они лились из глаз, когда он рассказывал ей о первых впечатлениях, когда он щенка на руки взял. Раз бутылка, два бутылка. Снова сходил на соком для девушки. Потом продолжил рассказ уже на то, что врач сказал о смерти его пса. Эти слова они с такой болью вырывались из его рта. В итоге, после третьей бутылки он просто лежал на столе, уткнувшись лицом в рукав куртки и что-то говорил:
- Ты понимаешь?! Он… Он же совсем маленький был… Ему ещё жить да жить… Он же… - Грант и винил себя в том, что попросил девушку пойти гулять. Что променял буквально жизнь своего питомца на сон. И, черт подери, осознавать это было очень больно.